历史
周庄镇旧名贞丰里。据史书记载，北宋元佑年间(1086年)，周迪功郎信奉佛教，将庄田 200亩（13公顷多）捐赠给全福寺作为庙产，百姓感其恩德，将这片田地命名为“周庄”。

1127年，金二十相公跟随宋高宗南渡。迁居于此，人烟才逐渐稠密。元朝中叶。颇有传奇色彩的江南富豪沈万三之父沈佑，由湖州南浔迁徙至周庄东面的东宅村，因经商而逐步发迹，使贞丰里出现了繁荣景象，形成了南北市河两岸以富安桥为中心的旧集镇。到了明代，镇廓扩大，向西发展至后港街福洪桥和中市街普庆桥一带，并迁肆于后港街。清代，居民更加稠密，西栅一带渐成列肆，商业中心又从后港街迁至中市街。这时已衍为江南大镇，但仍叫贞丰里。直到康熙初年才正式更名为周庄镇。

另有资料，周庄地域春秋时期至汉代有“摇城”之说，相传吴王少子摇和汉越播君封于此，周庄的历史就显得更加悠久。乾隆二十六年（1761年），江苏巡抚陈文恭将原驻吴县角直镇的巡检司署移驻周庄，管辖澄湖、黄天荡、独墅湖、尹山湖和白蚬湖地区，几乎有半个县的范围。周庄由原来小集迅速发展为商业大镇，与江南富豪沈万三的发迹很有关系。沈万三利用白蚬江（即东江）西接京杭大运河，东北接浏河的优势，出海贸易，将周庄变成了一个粮食、丝绸及多种手工业品的集散地和交易中心，促使周庄的手工业和商业得到了迅猛的发展，最突出的产品有丝绸、刺绣、竹器、脚炉、白酒等。

 文化
【茶文化】

周庄的茶文化历史悠久，历来有吃“阿婆茶”、“讲茶”，喝“喜茶”、“春茶”、“满月茶”等习俗，名目繁多，被称为“江南茶道”。

【民间曲艺】

丝弦宣卷是流传有近200年的周庄传统民间曲艺，每逢演出，一如鲁迅笔下《社戏》中的场面，江南水乡热闹繁华的另一面尽现眼前。

【女子服饰】

周庄妇女的传统服饰依然颇有特色，窄袖花襟，碎花底子，刺绣精巧，江南女子的细腻纤巧可见一斑。

【丝弦宣卷】

宣卷是周庄乡村里特有的一种民间曲艺形式。它近似于堂名，亦有说唱、评弹之风。按艺人众寡、表演繁简，宣卷分丝弦宣卷与木鱼宣卷两种。前者一般由六人组成宣卷班子，操二胡三弦、笛子、木鱼、铜磬等乐器；以传统昆曲唱腔、民间小曲《四季调》掺合申曲、锡剧等地方戏调，演奏悠扬动听，抑扬顿挫。宣卷主角长衫广袖，手执折扇、惊堂，神采飞扬，又说又唱，所演剧目常有《梁山伯与祝英台》、《秦香莲》、《顾鼎臣》、《白罗山》等。后者常由二人搭档。其一人敲着木鱼，边唱边白；另一人和击佛磬，口念佛号以和卷，形式简单。所演剧目多为因果报应、劝人为善之类的简短剧目，如《目莲救母》、《观音得道》等。

宣卷曲艺已有200年历史，它源于周庄，尔后流行至锦溪、甪直、同里、青浦等地。至民国时期，有蟠龙村张慕堂、龙停村徐士英、祁浜村郭兆良等宣卷高手，名扬四乡。每逢过节、农闲，被邀上演，深受百姓喜爱。

【阿婆茶】

在周庄，无论在市镇或农村，经常可见男女老少围坐一席，杯杯清茶，碟碟茶点，悠然自在，边吃边谈，有说有笑，其乐无穷。这种习俗，自古迄今，称之为吃“阿婆茶”。

周庄人十分讲究吃茶方式。年老长者至今仍保持着一种古老而又别具风韵的喝茶方式——炖茶。家中放置一只大龙水缸，积储天落水盛其中。吃茶时，即以此舀入陶瓦罐中，搁在风炉上，用树枝燃煮。沏茶用密封的盖碗或紫砂茶壶，放人茶叶，始用少量沸水先点“茶酿”，后将盖子捂上，待片刻，再冲人多量开水，其茶倍觉清香浓郁，甘冽爽口。

 节庆风俗
悠久的历史、厚实的文化沉淀以及独特的自然环境，使周庄形成了丰富多采的民间节庆活动。

【摇快船】

周庄的摇快船始于清初，经过悠悠数百年的沿袭，摇快船已成为民间良辰佳节、喜庆丰收、婚嫁迎亲时群众喜闻乐见的大型娱乐活动。农民自备船只、服装、道具、锣鼓，每船备头篙、大小橹各一置船体左右两侧，并配有十五、六名身强力壮的橹手，出跳、扯篷、把橹，相互配合，船似飞箭出弦，用锣鼓助威，场面壮观。

【划灯】

周庄的划灯远近闻名，每次举办都是观者如潮。划灯源于清朝，为迎接康熙大帝南巡而举办，后来渐渐成为当地人民传统的娱乐项目，每隔三五年举办一次。举办时场面十分浩大，几十条船只扎满精心制作的彩灯，随着弦乐伴奏变换阵型，或成一字蛇行，或似双龙抢珠，时急时缓，时进时退，变幻无穷。此时，波光流翠，彩灯摇曳，橹声咿呀，显得清丽、雅致而又壮观，因而赢得“江南第一灯”的盛誉。

【打田财】

昔时农历正月十五元宵节夜，在周庄牛郎庙广场上，树立桅竿，两边悬挂彩灯。入夜，人们从四面八方涌来，兴致勃勃地鸣放鞭炮、爆竹，对着“田财”轮番射击。待到“田财”被击中，满场欢动，农家争先恐后拿着稻草到“田财”上去点火，当空挥舞，再去烧田角落。此时，田野里火光似流星，祈声高亢悠长，希翼五谷丰登，国泰民安。

 地理气候
周庄镇位于苏州市东南38公里，昆山市境内西南33公里，上海距周庄约70公里，车程约1.5小时，沪青平公路建成通车后，往来车程仅需40分钟。

周庄属于亚热带季风气候，所以游周庄，四季皆宜。全镇依河成街，桥街相连，深宅大院，重脊高檐，河埠廊坊，过街骑楼，穿竹石栏，临河水阁，一派古朴幽静，是江南典型的小桥流水人家。